인공 잎은 햇빛을 모을 수있는 부분

현대 사회는 전기 에너지에 크게 의존하고 있으며, 그것을 생산하기 위해 화석 연료가 대량으로 사용되고있다. 그러나 화석 연료는 유한이며, 또한 에너지의 변환 과정에서 환경이 오염되고있다.  인공 광합성을 통해 물과 태양으로부터 에너지를 추출 미래의 지속 가능한 에너지의 확립을 향한 첫 실용적인 인공잎의 개발에 대한 자세한 내용은 Daniel G. Nocera 박사에 의해 Accounts of Chemical Research에 발표되었다. 일찍이 1912년 이탈리아의 화학자에 의해 언젠가 식물의 비밀이 풀릴날이 올 것이라고 언급되었다. Nocera 박사에 따르면,이를 위해 가장 중요한 요소는 식물이 가지는 물 (H2O)을 수소 (H2)와 산소 (O2)로 나눌 기능이며, 인공 잎은 그 비밀에 한 걸음 더 가까이 것으로되어있다 . 인공 잎은 햇빛을 모을 수있는 부분이 산소와 수소를 발생시키는 필름에 끼워지는 구조를 가지고있다. 이것을 물 용기에 넣어 태양 광으로 쬐는 것으로, 에너지 원이 될 수있는 수소를 발생시킨다. 이러한 장치는 지속 가능한 에너지로서 큰 기대를하고 있지만 지금까지는 그 자체가 고가인 백금이나 값 비싼 공정이 필요했다. 따라서 Nocera 박사는 백금의 양자 택일 저렴한 니켈 · 몰리브덴 · 아연등으로부터 얻을 수있는 촉매를 개발하고 또한 잎의 뒷면에 산소를 발생시키는 코발트 필름을 이용했다. 현재 60억 명의 사람들이 화석 연료는 과거의 유산을 소비한 에너지를 이용하고 있으며, 여기 반세기 동안 그 수요가 크게 증가하고있다. 따라서 대체 에너지원이 요구되고 있으며, 저렴하게 만들 수있는 인공 잎이 실용화되면, 향후 지속 가능한 에너지를 이용한 사회가 방문 할 것이다.