컴퓨터를 사용 분자 모델에서 단백질의 기능

암 치료는 다양한 아이디어가 있고, 그 중의 하나에 바이러스를 이용하는 것이있다.  홍역 백신에 의해 선진국의 홍역 환자는 크게 줄었지만, 암 연구자들은 다른 의미로 홍역 바이러스에 주목하고있다. 그들은 홍역 바이러스를 변형시킴으로써 그 목표를 암세포로 좁힐수 있으며 그것을 잘하면 효과적인 암 치료가 가능하게 될 것이라고 생각하고있다. 

홍역 바이러스가 세포에 진입할 때 중요한 역할을 하는 두 단백질의 구조가 해명되었다. 그 단백질은 홍역 바이러스의 유전자를 둘러싸고 있으며, 하나는 숙주 세포에 부착하는 단백질이고 다른 하나는 홍역 바이러스의 유전자를 숙주 세포에 침입하기 위해 단백질과 같다. 그들의 최종 목표는 홍역 바이러스의 공격 대상을 특정 암세포 짜낼 것이다. 그러기 위해서는 홍역 바이러스가 숙주 세포에 대해 어떻게 반응하고 공격 하는지를 상세하게 연구해야한다.

컴퓨터를 사용한 이론적 분석한 후 실제 실험을 실시하고있다. 홍역 바이러스가 어떻게 숙주 세포에 감염 여부를 분석하기 위해 바이러스를 조금씩 변형시켜 각각 어떻게 반응 하는지를 조사했다. 텍사스 대학 연구팀이 컴퓨터를 사용 분자 모델에서 단백질의 기능을 예측하고 어떻게 변이시킬 것인지 아이디어를 제공하고 연구자가 실제로 실험을 실시한 결과, 홍역 바이러스는 단백질의 끝이 왜곡 움직임에 의해 유전자의 숙주 세포에 침입을 가능하게하는 것으로 나타났다. 

그들은 그 단백질 끝의 움직임에 영향하도록 홍역 바이러스를 변화시키고 각각의 영향을 관찰함으로써 그 단백질의 구조를 상세하게 묘사하는 데 성공했다. 이 두 단백질은 간처럼 일하고있는 것 같다. 우선 홍역 바이러스가 숙주 세포에 부착하면 숙주 세포의 수용체가 먼저 단백질을 당기고 그것이 계기가되어 단백질의 끝이 움직 동시에 다음의 단백질이 활성화 된 숙주 세포에 침입한다. 이 연구를 통해 홍역 바이러스의 세포에 대한 작용의 일부가 해명되고 그것을 암 치료에 이용하겠다는 꿈에 한 걸음 더 가까이 보인다. 바이러스는 유전자의 주위를 단백질이 둘러싸고 있다는 구조를 취하고있다. 이번에는 주위의 단백질이 숙주 세포에 침입하기 위해 어떻게 작동하는지가 밝혀졌다. 덧붙여서 바이러스는 세포 나 다른 기관이있는 것은 아니기 때문에 생물의 정의에서 벗어나있다

11.1.14