miR-29은 모든 기능을 억제

신경세포의 상실 (Neurodegeneration)에 기인한 질병은 알츠하이머 병이나 파킨슨병등 다양. 그러나 아무도 질병의 발생과 진행의 해명에 이르지 않고 많은 논의가 이루어지고있다. 신경세포를 상실로부터 보호하는 물질로 microRNA-29 (miR-29)가 결정되었다. miR-29는 신경 세포 상실에 의한 질병을 앓고있는 사람의 뇌에서 양이 줄어들고 있는 것은 알려져 있었지만, 이번에 그 사실과 질병과의 관계를 제시했다. 

이 물질은 뇌 세포의 프로그램된 죽음 (아포토시스, apoptosis)에 의한 뇌 세포의 감소와 그에 따른 죽음을 막을 수있는 높은 가능성이 있다고 하고있다. 인간은 대량의 신경 세포와 함께 태어나 많은 신경 세포는 신체의 정상적인 기능으로 죽어 간다. 신경 세포는 몸의 구석 구석 조직까지 있기 때문에 인간이 성장하는 데 필요한 양의 2배의 신경 세포가 형성된다. 그리고 신경 세포가 원하는 조직에 도착하면 다른 신경 세포 사멸에 의해 죽어가고 조직에 도착한 신경 세포 사멸을 억제하는 것으로 남아있다. 

지금까지는 조직에 도착한 신경 세포가 어떻게 세포 사멸을 억제하고 있었는지는 몰랐다. 그래서 Deshmukh 박사는 인간의 3분의 2에 달하는 유전자를 억누르고 있는 microRNA (miRNA)이라는 물질에 주목했다. 모든 알려진 miRNA가 젊은 쥐의 신경 세포와 성숙 쥐의 신경세포에서 어떤 차이가 있는지를 검사하여 그들은 miR-29을 특정했다. 그들은 우선 miR-29을 젊은 신경 세포에 준 상태에서 세포 사멸을 일으키게 하려고했지만, 다양한 신호를 보내도 사멸을 끌 수 없었다. 

이 결과에 따라 miR-29이 세포 사멸을 억제하는 것으로 나타났다. 다음 세포 사멸의 과정과 함께 자세히 관찰 한 결과, miR-29은 BH3-only라는 세포 사멸을 촉진하는 유전자군에 관련있는 것으로 나타났다. 또한 흥미롭게도, BH3-only는 어떤 것인가가 기능을 잃고도 괜찮도록 5 개의 백업을 가지고 있었지만, miR-29은 모든 기능을 억제할 수 있었다. Deshmukh 박사에 따르면,이 분야의 연구는 지금까지 BH3-only 중 어느 유전자를 불활성해도 사멸에 큰 영향이없는 것에 당황하고 있었지만, 그 대답은 유전자에 여러 백업이 는 것이었다. 또한 놀라운 것은, miR-29은 여러 유전자를 불활성 할 수있는만큼 강력하다에도 불구하고 세포 사멸과 관련이없는 유전자에 영향이없는 것이다. 

이 점에서 miR-29을 사용하여 세포의 암화등의 불필요한 부작용없이 뇌 세포 사멸을 방지할 수 있을지도 모른다. 그들은 현재 마우스를 사용 알츠하이머병이나 파킨슨병등 신경 세포의 손실을 방지할 수 있는지를 검사하고있다. 또한 동시에 miR-29와 상호 협력하여 신경 세포를 보호하는 데 도움이 되는 물질을 찾고있다. 아포토시스는 기본적으로 생체의 형질을 결정하는 과정의 마지막에 일어난다. 예를 들어 위와 같이 신경 세포가 전신에 간수하면 불필요한 부분은 필요하지 않기 때문에 세포 사멸이 일어난다. 

다른 태아가 손을 형성할 때 손가락이 성장하고 있다  이 때만해도 손가락 사이에 피부가 있지만 손가락이 성장하는 그 부분의 피부는 세포 사멸을 일으키고 손가락이 자유롭게 움직일 수 있도록 된다. miRNA는 것은 RNA 중 하나위에 써있는 대로 특정 유전자를 발현시키지 않게하기 위한 물질. 유전자의 발현을 조절하는 RNA interference (RNAi)의 하나로 1000 여종있다. 유전자 연구를 할 때 그 유전자를 발현하지 않도록하고 그 역할을 검사하는 데에도 사용한다.