뱀의 회전 Rotating Snakes

생물은 각종 감각 기관에서 외계의 정보를 받아 들여 그것을 뇌에서 처리함으로써 인식하고 있다. 그러나 실제 세계와 인간의 지각하는 세계는 차이가 발생할 수 있고 그것을 통해 다양한 착각을 일으키게시켜 버린다. 그들은 어떻게 일어나는 것일까.  리츠 메이칸 대학의 의해 작성된 착시를 유발하는 '뱀의 회전 (Rotating Snakes)'등의 이미지는 정지 영상임에도 불구 움직이고 있는 것처럼 보이기 위하여 어떻게 뇌에서 그렇게 오해하고 있는지 등의 연구가 진행되고 있다. 지금까지의 연구는 이미지를 가로 질러 천천히 눈의 이동에 의해 뱀의 회전이 움직이고있는 것처럼 인식하고 있는 것 같다고 되어 있었지만, 신경연구소의 Jorge Otero-Millan 박사 Stephen Macknik 박사 Susana Martinez-Conde 박사에 의해 실제로는  작고 민첩한 움직임과 눈 깜박임에 의해 뱀이 회전하고있는 것처럼 보이고 있는 것으로 나타났다. 이번 연구에서는 8 명의 피험자에 뱀이 회전 보이고있는 때에는 버튼을 올려달라고 뱀의 회전이 멈춘 경우에는 버튼을 눌러달라고 실험을 하고 그 과정에서 피험자의 눈의 움직임 등을 관찰했다. 그러자 뱀이 회전하기 시작 때는 인식할 수 없을 정도로 작고 빠른 눈 움직임과 눈 깜박임을 볼 수있어 회전을 멈출 때에는 피험자의 눈은 안정된 상태를 유지하고 있었다. Martinez-Conde 박사에 따르면, 환상은 뇌가 실제 물리적 세계와는 다른 정신적인 이미지를 만들어내는 사실의 하나의 증거가되고 있다고 한다. 이들을 연구함으로써 뇌가 이 세상에서 사람들의 의식을 어떻게 만들어 내고 있는지를 이해할 수 있다. 인식과 현실의 불일치를 연구함으로써 마음의 이해가 깊어지고, 또한이 연구는 건강한 사람이나 뇌에 장애를 입은 사람의 운동 지각 신경적인 원리의 이해에 도움이 될 것이다. 그리고 뇌에 장애를 입은 사람들을위한 치료법 개발에도 도움이 나가게된다.