실험용 동물의 임상실험 한계

동물은 공통의 조상에서 진화해 갔다고 생각되고 있기 때문에, 외형이 완전히 다른 동물에서도 분자 수준에서 유사한 성격을 가질 수있다. 그런 유사성을 이용하여 초파리나 실험용 쥐를 모델 생물로서 이용되고 있다.

체계적으로 가까운 생물인 만큼 모델 생물로서 우수하기는 하지만, 비슷한 생물도 다른 성질을 가질 수있다. 모델 동물에만 의존 연구를 하면 있는 큰 실수를 할 수있다. 

C형 간염은 C형 간염 바이러스에 감염하여 발병하는 바이러스성 간염의 하나로 알려져있다. 1993년 미국 국립 당뇨병 · 소화기 · 신장 질환 연구소는 C형 간염 치료제로 fialuridine, FIAU를 개발했다. FIAU은 마우스, 랫드, 개, 원숭이 동물 실험을 통해 효과와 낮은 독성이 확인되었지만, 1993년에 실시된 임상 시험에서는 간장이 산화 해 버려 젖산 산증을 일으키는 원인이 되고 15명중 5명을 사망시켜 버렸다.

이 사고로 모델 생물에 크게 의존하던 약물의 개발 방법에 경종을 울리는 됐다. 이번에 스탠포드 대학의 Jeffrey Glenn 박사와 Gary Peltz 박사에 의해 인간의 간세포으로 대체된 간을 가진 쥐가 만들어지고 이 쥐에게는 FIAU이 독이 될 수도 있음이 나타났다. 이 실험용 쥐를 사용하는 것으로, 일반적으로 동물 실험에서는 찾을 수없는 간장에 독성을 발견 할 수있게 될 것이다.

생-4-22