곤충의 높은 사회성

인간과 많은 포유류는 사회성을 갖고 있지만 곤충과 같은 간단한 종에서도 높은 사회성을 가지는 것이있다. 그들은 어떻게 발달하고 어떻게 제어되고 있는 것일까.

 벌과 개미는 1억 4500만년 전에 분기를 시작, 각각 독립적으로 여왕의 페로몬에 의해 통솔된 진정한 사회성을 갖게되었다. 진정한 사회성은 육아의 협력, 다른 세대의 공존 불임 개체의 존재를 특징으로하고있다. 

여왕이 발하는 일개미와 일벌 불임에 페로몬은 두 종 사이에서 놀랍게도 비슷한 것으로 나타났다. 이 사실은 여왕의 페로몬이 사회성이 없는 공통 조상에서 진화했다는 것을 보여주고 있다. 그들은 먼저 여왕의 페로몬에서 불임을 자극 물질의 구조를 파악하고 인공적으로 합성 한 페로몬을 이용하여 실험을 실시했다. 

그러면 페로몬을 맡게 놀라게 한 개체는 난소가 발달하지 않습니다. 퇴화하는 것이 확인되었다. 이 페로몬은 모두 단일 결합만으로 구성된 포화 탄화수소에 속하는 물질이었다. 게다가 지금까지 보고된 64종의 사회성 곤충의 페로몬을 조사했는데, 어떤 종 유사한 화학 물질을 이용하고있는 것으로 나타났다.

이러한 결과 개미와 벌의 여왕이 가진 페로몬은 두 종은 분기를 시작 이전부터 이용되고있는 물질임을 추정된다. 이 물질은 사회성없는 곤충 여성이 동종의 수컷을 사육할 수 있음을 알리기 위해 발달시킨 것이 아닌가한다. 

따라서 수컷을 유인하고 효율적으로 번식할 수 있던 것은 아닐까. 그들의 연구한 물질 중에는 사회성 없는 곤충의 수컷을 끌어 당기는 기능을 가지는 것도 있었기 때문에, 위의 가설을 뒷받침하게 된다. 그리고이 번식 가능성을 알리는 물질이 번식력을 제어하는 물질로 진화하고 사회성 곤충에서 여전히 널리 이용되고있는 것이라고 생각할 수 있다고한다. 

생-3-페로몬