유아의 뇌 성장

인간의 뇌는 태어나서 몇 년 동안 매우 크게 성장한다. 다양한 요인이 성장 속도를 늘리거나 줄일것으로 생각되며, 이때 뇌의 성장은 일생을 좌우한다고도 생각할 수있다. 따라서 출생 환경은 나중에 아주 큰 영향을주게된다.  현대 사회에서는 빈곤층에 태어나면 다양한 요인에 의해 정확한 진단이 어렵다.

 그러나 그 요인을 명확히 이해함으로써 빈곤층에 태어난 아이들도 부유층에 태어난 아이들과 같은 기회를 주는 것이 가능하게 될 수있다. 이번 위스콘신 - 매디슨 대학의 Barbara Wolfe 박사에 의해 빈곤층에 태어난 아이는 유아기의 뇌의 성장이 지연 중추 신경계의 신경 세포가 모여있는 논리력의 체적이 낮은 것으로 나타났다.

이 연구 결과는 알려진 요인의 대부분을 제거하여 이루어졌다. 예를 들어, 임신 중 흡연과 음주, 출산 합병증, 머리 ​​부상, 가족의 정신병 이력 등이 포함된다. 이 사실은 빈곤에 의한 간접적 인 영향이 아니라 빈곤 그 자체가 영향을 미치고 있음을 시사하고있다. 연구 결과는 다양한 경제적 배경을 가진 아이들의 뇌를 출생 때부터 4살이 될 때까지 몇 개월 씩 나누어 검사함으로써 이루어졌다.

그러자 출생시 뇌의 크기는 어떤 배경을 가진 아이들도 거의 변하지 않았다.  반면 성장 속도는 특히 빈곤층과 부유층에 상당한 차이가 나타났다. 이러한 경제적 배경에 따른 뇌 구조의 성장 차이의 직접적인 요인을 명확히 하는 것은 어렵고, 부족한 영양과 수면, 책이나 교육 완구 부족, 부모의 스트레스와 안전하지 않은 환경, 아이의 호기심을 향상시키는 대화의 부족등 여러 가지로 생각할 수 있지만, 그들이 어떤 비율로 어떻게  합쳐져 영향을 미치고 있는지는 모르겠다.

그러나 Wolfe 박사에 따르면, 이번 조사등 인생의 초기에 뇌 구조에 명확한 영향이 있는 것은 사실이라고 한다. 그러나 이같은 연구 결과를 이용하여 공개적으로 경제 격차로 인한 성장 차이를 채울수 있으면, 이 사실은 희소식으로 파악할 수있다. 실제로 침팬지등을 이용한 동물 실험에서는 장난감과 운동의 제한된 환경에서는 뉴런과 시냅스의 생성량이 저하될 수 있음을 나타나고 있다.

이러한 풍부한 환경의 부족이 영향을 주고 있는 것은 충분히 가능한 것이라고한다. 그러나 이러한 풍부한 환경은 단어장과 특별한 소프트웨어등이 아닌 대화와 놀이등 아이들이 다양한 경험을 쌓을 수있는 환경임을 주의가 필요하다는. 그러나 빈곤층은 그것 조차도 어려운 사람들이 존재한다. (심리뇌과학)