잔학 무도한 "폭군 네로" 어디까지 사실

사료가 전하는 바에 의하면, 네로는 첫 번째 아내 옥타비아 살인 명령, 임신해 있던 두 번째 아내를 발로차서 사망, 어머니도 암살했다고 한다. 또한 네로는 주후 64년에 일어난 로마의 대화재를 배후로 해놓고 기독교에 그 죄를 물어 그들을 참수시키고  처형한 것으로 알려지고있다.

하지만 사자는 자신의 생애를 말할 수 없다. 먼저 네로의 전기를 쓴 토니우스와 타키 투스는 모두 원로원과의 관계가 강하고, 네로의 통치를 비판적 적이었다. 로마의 원로원이 정치적 이유로 네로의 명성을 흠집내려고 한 것은 우선 틀림없다.

네로는 악역으로 영화에 등장하게 된다. 이윽고 로마 대화재시 불꽃이 일어나는 도시를 바라 보면서 바이올린을 연주한 네로의 이미지를 고착해 나간다. 악마 네로 이미지는 시대를 거쳐도 희미해지는 커녕 강해질 뿐이었다. 놀라운 복잡한 인간성의 소유자였다 지배자는 단지 잔인한 폭군에 맞게 올려버린 것이다.

기원 64년의 대화재를 그린  로베르 "로마의 화재"1770 ~ 90년경 앙드레 말로 미술관 소장 (Photograph by ERICH LESSING, ART RESOURCE) 　고고학전문 기자, 마리사 라니에리파 네타는 이렇게 말한다. "현대인은 네로를 포악한 인간이라고 비난하지만, 기독교를 공인한 콘스탄티누스 대제가 한 일은 어떻습니까. 그는 자신의 장남과 두 번째 아내, 시아버지를 살해하고 있습니다. 콘스탄티누스는 성인에서 네로는 악당이었다로  말할 수 없습니다 "

네로의 평가를 재검토 하려는 이러한 움직임에 모두가 동참하고 있는 것은 아니다. 로마의 저명한 고고학자 안드레아 카란디니는 말한다. "로마의 대화재가 없었다면 네로는 광대한 황금궁전을 지었을까요? 대화재의 주모자였다면 그 여부는 차치하고, 네로가 이 대화재를 이용한것은 틀림 없습니다"

하지만 라니에리 파 네타는 이렇게 반박한다. "가장 신랄하게 네로를 비난하고 있다. 타키 투스조차도 로마의 대화재가 방화에 의한 것인지 우연에 의한 것인지는 분명하지 않다라고 적고 있습니다. 사실, 대부분의 로마 황제가 통치 동안 화재가 발생하면 그 원인은 좋고나쁨으로 갈라지게 되는 것입니다. 게다가 화재 당시 네로는 로마에 없었다. 출신지인 앤 틸리움에 있던 네로는 화재 발생 후 서둘러 로마로 발길을 돌렸다.