돌고래와 박쥐의 유전적 수렴진화

생물은 진화를 반복하여 환경에 적응해 나간다. 환경은 보통 어느 정도 정해진 역할의 생물이 존재하기 때문에 그 지위로 침투하기 위해 다른 종류가 서로 다른 환경에서 비슷한 진화를 할 수있다. 수렴진화라는 그것은 신체적 특징만 닮은 것일까.  생물은 서로 아무 상관이없는 것이 비슷한 특징을 갖도록 진화할 수 있으며, 수렴진화라고 불리는. 런던대학 퀸 메리의 Joe Parker 박사가 이끄는 연구팀에 의해 돌고래와 박쥐의 수렴진화의 결과이다 에코 위치는 그 외형적 특징뿐만 아니라 유전자도 진화를 따라 것으로 나타났다 했다. 에코 위치는 복잡한 신체적 특징의 하나이며 주변 환경이나 먹이를 찾기 위해 초음파를 발 수신 청각 처리하지 않으면 안된다. 이러한 특징은 박쥐와 돌고래를 포함한 고래에서 별도로 진화하고 있고, 수렴진화의 가장 유명한 예로 알려져있다. 그래서 Parker 박사는 박쥐와 돌고래 에코 위치가 동일한 유전적 진화의 결과인지 여부를 분석했다. 

그들이 22종의 포유류의 게놈에 대해 분석을 실시한 결과, 청각에 관련된 유전자군에서 박쥐와 돌고래는 약 200부위의 동일한 특징을 볼 것으로 나타났다. 이러한 분석은 퀸 메리의 슈퍼 컴퓨터 GridPP에 의해 이루어졌다. Parker 박사에 따르면, 그들은 연구 이전에는 이러한 유전적 수렴진화는 10 정도는 있을 것이라고 예측했지만 실제로는 200 물건 같은 변화가 놀라운 결과에서 있었다 한다. 자연 선택에 의해 유전자 배열도 정해져있는 것은 알고 있지만 불필요한 동물에서 이처럼 유사한 유전적 특징을 갖는다는 것은 충격적인 일이라 한다. 연구팀의 일원인 Georgia Tsagkogeorga 박사와 Stephen Rossiter 박사에 따르면, 에코 위치 이외에도 게놈에는 수렴진화 것으로 보인다 변화가 있었다고한다. 따라서 이번 발견은 빙산의 일각일 수도 있고, 미래에 더 많은 동물의 게놈이 해독됨에 따라 동일한 유전적 변화에 의한 수렴 진화를 찾을 수 있도록되는 것이 아니냐는 견해이다.