꿀벌과 살충제

최근 20년 사이에 전 세계적으로 꿀벌군 붕괴 증후군(CCD)에 의한 떼죽음 대량 실종이 확인되고있다. 그 원인은 감염과 환경의 변화등 여러가지 원인이 있을 수 있지만, 그 중에서도 네오니코치노이드라는 일종의 농약이 주요 원인 중 하나로 그 이용과 규제에 대한 논의가 이루어지고 있다. 

영국 식품·환경 연구기관(Food and Environmental Research Agency, FERA)는 네오 니 코치 노이드가 꿀벌의 개체수 감소에 관여하는 물음표를 던지는 연구 결과가 보고 되었다. 네오니코치 노이드는 최근 큰 논쟁의 대상이되고 있다. 네오니코치 노이드의 규제를 추진하는 운동가는 그 규제에 의해 전세계에서 일어나고 있는 꿀벌의 개체수 감소가 억제되는 것을 기대하고 있다.

달에는 유럽 연합에 의해 네오니코치 노이드 중 세 가지 물질을 규제할 것인가의 투표가 이루어졌으며 이에 따라 꿀벌에 대한 위험이 경감 될 수 있었지만 투표 결과 그 규제는 기각되었다. 그리고 영국은 샌드튼에서 열린 FERA의 야외실험은 잔류 네오니코치 노이드와 꿀벌의 일종이다. 땅벌로는 서식지의 크기와 새로 태어나는 여왕벌의 숫자는 명확하고 확실한 관련성을 찾아내는 것은 수 없었다.

실험에서는 쿠네오니코치 노이드을 이용하여 재배한 작물의 가까이에 형성된, 땅벌의 식민지를 조사하는 것으로 이루어집니다 FERA에 따르면, 그 결과는 확정적이지는 않지만 신뢰부족 의 결과이었다 한다. 또한 FERA의 연구예산을 제공하는 환경·식량·농촌업무(Department for Environment, Food and Rural Affairs, DEFRA)는 이번 수집된 연구 데이터에서 네오니 코치 노이드가 꿀벌의 개체수 감소로 영향을 주고 있지 않다는 증거가 모여 있다고 결론 지었다 발표했다. 

DEFRA에 따르면, 살충제가 꿀벌의 건강에 큰 영향을주고 있다고 하는 실험실 연구 결과는 환경에서 실제로 일어나고 있는 상황을 재현하지 않고 극단적인 상황에서의 결과로 되고 있다고 한다.

이 DEFRA의 결론은 매우 큰 논쟁을 불러 일으키게 될 것이다. 네오니 코치 노이드를 배척하는 운동가는 유럽 국가에 대하여 그 규제를 요구하고있어 이를 지지않는 영국정부에 강한 비난을 퍼붓고있다. Nature는 캠브리지 대학의 자연환경 연구원이다 Lynn Dicks 박사에 의해 다음과 같은 기사를 소개했다. 

네오니코치 노이드의 규제가 꿀벌에 대한 잠재적인 위험을 줄이는 데 이견은 전혀 없을 것이다. 이것은 꿀벌과 다른 생물의 개체수 감소를 중지하거나 회복시키는 매우 중요한 단계가 될 것처럼 보이지만 전혀 멸종 위기에 처한 않은 불특정 다수의 꿀벌에 책임을 떠넘기는 같은 환경 운동가에게는 이것만으로는 충분하지 않는 것 같다. 

그들은 EU에게 당신의 즉각적인 행동이 꿀벌을 멸종에서 구할것이라고 부추기는 것으로, 온라인상에서 250만 청원을 모으고 있다. 유럽의 네오니코치 노이드의 규제가 꿀벌을 멸종에서 구원한다는 논리는 전혀 합리적이지 않다. 

실제로 멸종 위기에 처한 꿀벌은 세계에 존재한다. 예를 들어, 한때 미국에서 번창하고 있던 땅벌은 1990년대 초반부터 현재까지 87%가 그 자취를 감추고 있지만, 그 주된 원인은 살충제가 아닌 질병으로 간주되고있다. 또한 서양 꿀벌도 일부 국가에서는 그 수를 크게 줄이고 있지만, 아직도 넓게 분포하여 멸종과는 거리가 멀다. 

Lynn Dicks 박사에 따르면 기사는 그 주제는 현재 네오니코치 노이드에 대한 공공의 논의는 과학적이라고는 어렵기 때문에, 연구자들은 과학적 근거에 입각한 올바른 지식을 사람들에게 발신해야한다는 것입니다.