미래의 재생의료연구와 응용

미래의 의료 기술로 줄기세포를 이용한 재생의료가 널리 연구되고있다. 플라나리아와 같은 하등 동물뿐만 아니라 어느 정도 고등 동물도 사지와 기타 조직을 재생할 수있는 것이 존재하고 재생 의료 실용화를 위해 다양한 연구가 이루어지고있다. 어느정도 고등 동물에서도 제브라 피쉬의 지느러미와 도롱뇽의 사지등 재생 능력을 갖추고 있는 것으로 알려져,이 동물이 재생 모델 생물로서 활발히 연구되고있다. 이번 워싱턴 대학의 Johnson 박사에 의해 재생 의료에 줄기 세포를 사용할 때, 조직의 각 세포에 특화된 여러 종류의 줄기 세포를 사용할 필요가있을 것이다.

수제브라 피쉬를 이용한 연구에 의해 나타 했다. 지금까지 질병은 사지와 내장의 일부를 잃거나 그들이 기능을 유지할 수 없게되었을 때의 치료법은 제한되어있다. 그래서 줄기 세포에 의해 그 조직을 재생 이식하거나 줄기 세포 자체를 이식 부위를 수리하거나하는 재생 의료의 실현을 위해 많은 연구가 이루어지고있다. 동물의 조직을 재생할 때 그 자리에 세포가 모여 각각의 세포는 처음에는 역할을 가지지 않고, 조직의 다양한 세포로 변화하고있는 것으로 보인다. 하지만 적어도 제브라 피쉬의 지느러미는 그렇지 않고, 도롱뇽의 사지도 높은 확률로 그렇지 않은 것 같다. 

제브라 다니오가 지느러미를 잃고, 특별한 역할을 가진 세포가 거기에 모여 간다. 그 세포는보기 모두 동일 조직을 회복 해 나가는 과정에서 각각 역할을 가진 세포로 분화 해 나갈 것으로 보인다. 이는 이들 세포가 분화 만능 성을 가지고 있으며, 줄기 세포로 체내의 어떤 조직에도 분화 할 수있는 것이라는 것을 시사하고있다. 그래서 그들은 각각의 세포의 DNA에 표시를 붙여 세포 분열에 의해 동일한 DNA가 복제되는 것을 이용하여 어느 부분이 어느 세포에서 발달했는지를 관찰했다. 그러자 부위에서 피부 세포로 작동 줄기 세포는 재생 후에도 피부 세포로만 존재 부위에서 신경 세포로 작동 줄기 세포는 재생 후에도 신경 세포로만 존재했다. 

따라서보기 분화 만능성을 가지고있는 것 같기도 실제로 특정 기능을 가지고있는 것으로 나타났다. 그들은 이 방법을 사용하면 제브라 다니오의 재생 과정에서 피부, 신경, 색소, 혈관, 뼈, 면역 세포를 형성하기 위하여 줄기 세포에 9종의 계통이 있음을 발견했다. 이번 결과에 따라 향후 재생 의료에 대한 주의점이 보인다. Jonson 박사에 따르면 이번 연구 결과에 따라 재생 의료에서 일반화시킨 줄기 세포를 단지 도입하면 좋다는 것이 아니라 줄기세포의 분화 계통과 각각 어떻게 영향을 주고 받는지를 잘 연구해야 한다 것이다.