두더지 단백질 합성메카니즘을 통한 인간수명 연장

두더지 단백질 합성메카니즘을 통한 인간수명 연장 연구지구상에는 다양한 진화를 이룬 생물이 존재한다

땅속에 식민지를 만들어 서식하는 벌거숭이두더지는 매우 긴 수명으로 알려져있다. 그런 능력을 사람들의 건강과 도움이 될 수 없을까 하여 다양한 연구가 이루어지고 그 비밀이 밝혀지고있다.

이 두더지는 약 30년이라는 긴 수명을 가지고 있으며, 또한 평생 노화에 따른 질환을 대부분 앓는 것은 아니다. 특히 노화병이 발병한 개체는 전혀 확인되지 않고 있어 수명과 암의 연구에 이용되고있다.이 종은 매우 정확하게 단백질을 생산하고있는 것으로 나타났다.

단백질은 생물의 세포내에서 일어나는 거의 모든 화학 반응을 맡고 있기 때문에 생물의 상태 유지에 매우 중요한 역할을 담당하고있다. 단백질이 그 기능을 발휘하기 위해서는 적절한 배열에서 적절한 구조로 축소해야하지만, 그 정밀도는 완벽한 것은 아니고, 또한 노화와 외부 스트레스로 인해 정확도는 없어져간다 .그러나 이 두더지는 사실상 완벽한 정밀도로 단백질을 생성할 수있는 것으로 나타났다.

이 연구는 기초적인 것이기는 하지만, 앞으로 더 정확하게 단백질 합성의 연구로 이어질 것으로 기대된다고 한다. 그들은 동물 세포내에서 단백질을 생성하는 역할을 하는 리보솜을 연구하는 과정에서 벌숭이두더쥐의 특수성을 발견했다.

이들에게서 얻은 리보솜 RNA (rRNA)를 관찰하는 과정에서 다른 모든 동물이라면 2종류가 가시화되는 상황에서 3종류의 RNA가 가시화되었다. rRNA는 리보솜에 발판 역할을 하기 때문에 단백질 합성메커니즘에 매우 중요한 역할을하고있다.

발판의 형태가 변화한다는 것은 리보솜의 구조에도 뭔가 변화가 나타나는 것이다. 이러한 발견에서 그들은  단백질 합성에 착안하여 연구를 시작하게되었다.   rRNA는 명확하게 고유의 특징을 가지고 있었다.  rRNA의 사슬은 2개소로 자르고 그 사이에있는 부분은 폐기되었다. 그리고 끊어진 부분의 바깥쪽 2개는 서로 끌리고 리보솜의 발판 역할을 하고있는 것으로 나타났다.

리보솜은 아미노산을 순서대로 이어 맞추는 역할을 가지고 있지만 잘못된 아미노산이 리보솜에 삽입되어 버리면 원하는 배열은 다른 단백질이 생성되어 버린다. 그러나 이 두더쥐의 단백질은 쥐가 생성하는 단백질에 비해 40배나 실수를 일으킬 확률이 낮았다.

정확한 단백질의 생성은 몸의 기능을 효율적으로 작동하는데 매우 중요하다는 것에서  장수 건강한 이유를 설명 할 수있다.향후 마우스 rRNA를 절단하여 마찬가지로 정확한 단백질 생성으로 연결되는지를 실험해 나가는 것 같다.

이러한 발견은 미래에 단백질 합성을 정확하게 행하게 약학적 치료에 도움이되고 될 것으로 기대된다.