빙하기 대량멸종과 새로운생명체의 대규모 출현

지금까지 지구상에는 많은 생물이 출현해 왔지만, 그 90% 이상이 멸종의 길을 걷고있다. 생태적 지위는 항상 변화하고 있으며, 그것에 적응하는 새로운 종이 출현하면서 오래된 종은 사라진다. 생물의 역사는 이런 반복이지만, 멸종은 항상 일정한 비율로 일어나고있는 것은 아니다. 지구에서는 지난 5억년에 몇 번 모든 생물종의 50 ~ 90% 이상이 단기간에 사멸하는 사건이 일어나고 있다. 　대량 멸종은 지금까지의 생태계에 큰 타격을 주고 있지만, 그 덕분에 공석이 생겨 새로운 생명체가 출현하기 쉬운 환경이 만들어진다. 약 2억5000만 년전, 페름기와 트라이아스기을 지질학적으로 나눈 사상 최대의 대량 멸종 사건이 일어나고 있지만, 공룡이 지구상에 출현한 것은 이 사건 이후의 일이다. 

가장 연구가 활발히 진행되고있는 대량 멸종은 약 6500만년전 백악기와 고 제3기의 경계에 일어난 사건이다. 이 때 공룡이 멸종한 포유류가 급속한 다양화와 진화를 이루는 환경이 갖추어졌다. 　대량 멸종의 원인은 아직 해명되어 있지 않지만, 많은 경우에서는 화산 폭발하거나 소행성 또는 혜성의 대규모 충돌이 유력한 후보로 되어있다. 두 경우 모두 대량의 먼지나 이물질이 상승 적어도 몇 달은 지구가 어둠에 덮여 있었다고 생각되고있다. 태양광이 차단 되었기 때문에 식물이나 초식 동물은 즉시 사멸하고 버렸을지도 모른다. 또한 운석과 화산의 어느 경우에도 유독 가스와 온실 가스가 방출된 가능성도 먼지가 표면에 정착한 후에는 지구가 급속히 온난화 갔다는 추측도 낳고 있다.

소행성 또는 혜성의 충돌이라는 설은 백악기 말에 일어난 대량 멸종의 원인으로 거론되는 것이 가장 많다. 멕시코 유카탄 반도에있는 거대한 충돌구 약 6500만년전에 형성된 것으로 추정되며, 백악 기말의 대량 멸종과시기가 일치하고 있기 때문이다. 같은 무렵에 인도의 데칸 고원에서 화산 폭발이 일어나고 있지만, 그것은으로 인한 지구 온난화도 대량 멸종을 악화시키고 있었을지도 모른다. 아직 원인은 특정되지 않았지만이 사건으로 공룡을 비롯한 지구상에 서식했던 전체 생물 종의 절반이 멸종에 내몰렸다. 　트라이아스기와 쥐라기의 경계에 일어난 대량 멸종은 약 2억년전에 중앙 대서양 마그마분포 지역에서 용암이 홍수처럼 분출 한 것이 원인이 있을 수 있다.

이 사건은 모든 바다 생물종의 약 20%가 멸종했으며, 포유류형 생물과 대형 양서류의 대부분 공룡 이외의 모든 지배 파충류도 사라졌다. 이 대량 ​​멸종의 원인은 소행성 충돌도 생각할 수 있지만, 그것을 뒷받침 분화구는 아직 발견되지 않았다. 사상 최대의 대량 멸종  　약 2억 5000만년전 페름기와 트라이아스기의 경계에는 사상 최대의 대량 멸종 사건이 일어났다. 이 경우에는 모든 생물종의 90% 이상이 사멸하고있다. 소행성 또는 혜성의 충돌이 발단이되었다고 많은 과학자들은 생각하고 있지만이 사건에 대해서도 그것을 뒷받침 분화구가 발견되지 않았다. 러시아는 시베리아 트랩이라는 거대한 화성암 암석 구가 있는데, 이것을 형성 한 대규모 화산 활동도 유력한 후보이다. 

소행성 또는 혜성의 충돌이 원인이 화산 활동이 발생하고 그것이 대량 멸종을 초래했다는 설도 잠재적으로있을 수있다. 　약 3억 6000만 년 전에 시작된 대량 멸종의 모든 바다 생물 종의 약 70%가 사멸했지만, 그 진행 상태는 약 2000만년이라는 긴 시간이 걸렸다 것이었다. 이 데본기 후기에 발생한 멸종 사건은 그 시간에 10 ~ 30만년 규모의 환경 변동이 여러 번 반복했다. 육상에서는 곤충과 식물 초기의 원시적인 양서류가 번성했지만,이 현상에 의해 크게 퇴색한다. 　

약 4억 4000만년 전 오르도비스기와 실루리아기 경계에 일어난 대량 멸종은 대규모 빙하 작용이 관계하고 있었다. 지구의 물을 많이 얼어 붙어 해수면이 현저히 저하한 것이다. 껍질 덮인 팔 다리 동물, 장어 외모가 비슷 코노 돈트와 삼엽충등 바다 생물에 피해가 가장 컸다. 지금도 일어나고 있는가? 　현재는 사상 6번째 대량 멸종이 진행중이라고 생각 과학자도 많다. 지구 역사상 아마 가장 빠르게 진행 이번 대량 멸종은 확실히 인간이 일으킨 것이다. 대기 오염, 토지의 개척, 물고기의 남획이 이대로 진행되면, 현재 살고있는 모든 생물 종의 절반 이상이 2100년까지 멸종할 우려가있다.