장수의 비밀 mTOR 단백질

노화는 모든 생물에게는 피할수 없는 현상이지만, 오랫동안 건강하게 살기 위해 다양한 안티에이징법이 실천되고있다. 그러나 노화의 구조에 대해서는 모르는 것이 많아 다양한 연구가 진행되고 있다. 

미국국립보건원(NIH) 국립심폐혈액연구소(NHLBI)의 Toren Finkel 박사들에 의해 신진 대사와 에너지 균형에 관한 mTOR라는 유전자를 무력하게했다. 마우스는 평소보다 약 20% 장수하는 것으로 나타났다. 이것은 인간에 상당하는 16년 오래살수 있는 것을 의미하는 것이다. 

그들은 mTOR 단백질을 생존에 필요한 최소 약25% 밖에 생성할수 없는 마우스를 만들어 연구를 실시했다. 그러면이 마우스는 일반 마우스에 비해 작아졌지만, 다른 신체적 특징은 동일했다. 그리고 mTOR 마우스 수컷은 평균 28.0 개월 암컷은 31.5개월 살아 일반 마우스의 평균인 수컷 22.9개월과 여성 26.5개월에 비해 약 20% 장수했다.

이 결과는 지금까지 진행된 마우스의 수명을 연장 연구에서 가장 큰 수명을 연장한 하나가되었다. 그러나 실제로는 노화의 속도 저하는 각 조직에서 일정하지 않고, mTOR 불능을 이용할수 있는 조직이 있는가 하면 단점을 받는 조직도 있었다. 

예를 들어, mTOR 마우스 미로와 균형 감각 테스트에서 좋은 성적을 남겼지만 나이를 취할 때마다 뼈 양이 크게 감소하고 감염에 걸리기 쉬워졌다. 이러한 실험 결과에서 mTOR 마우스는 기억력이나 근력을 높게 유지 수 있지만, 면역력등은 노화를 촉진해 버리는 것을 알 수있다. 

또한 이 사실에 의해 노화는 신체조직 전체에서 일정하지 않고 개별 수명을 가지고 있는 것이 증명되었다. 이 연구는 노화로 인한 알츠하이머와 같은 질환에 대해 특정 조직이나 기관을 대상으로 한 치료법 개발로 도움이 되어 갈 것이다.